Imprimante 3D : du plastique ondulé pour des boîtiers moins chers et plus faciles

Les panneaux acryliques transparents sont depuis longtemps un pilier des conceptions de boîtiers d'imprimantes 3D, mais ils peuvent également entraîner des coûts importants en termes d'argent, d'expédition, de poids et de tracas. Un matériau alternatif qui mérite d’être examiné est le plastique ondulé (également connu sous son nom commercial de coroplaste), qui est bon marché, léger, excellent isolant et facile à travailler. De nombreux modèles de boîtiers peuvent être réaménagés pour l'utiliser à la place de l'acrylique. Examinons donc de plus près ce qu'il a à offrir.

Ce n’est pas seulement le prix d’achat qui fait de l’acrylique une option coûteuse. L'acrylique est assez lourd et l'expédition de pièces de la taille de panneaux d'enceinte peut être coûteuse. De plus, couper l'acrylique sans outils spéciaux peut être un défi car il se fissure facilement s'il est mal manipulé. L'acrylique se coupe magnifiquement dans une découpeuse laser, mais la plupart des découpeuses laser accessibles à un amateur ne sont pas assez grandes pour fabriquer des panneaux de la taille d'une enceinte. Si vous devez couper l'acrylique à la main, voici quelques conseils pour vous en sortir avec les outils dont vous disposez.

Il est préférable de se procurer de l'acrylique dans un magasin local qui peut également le couper sur mesure avec les bons outils pour un prix raisonnable, mais c'est encore loin d'être un matériau bon marché. Il existe une autre option : le plastique ondulé possède de nombreuses propriétés qui méritent d'être prises en compte, en particulier pour un amateur.

La plupart d’entre nous connaissent le plastique ondulé comme étant la matière dont sont faits les panneaux de pelouse. L'utiliser dans la conception d'un boîtier n'est pas une idée nouvelle (voici un boîtier d'imprimante entièrement fabriqué à partir de celui-ci, et voici un boîtier d'usine CNC qui l'utilise également) mais au lieu d'en faire un boîtier entier, il peut être plus logique de utilisez-le uniquement comme matériau de panneau. Il n’est pas nécessaire de concevoir un nouveau boîtier à partir de zéro. On peut utiliser un design existant et remplacer les panneaux acryliques par des panneaux en plastique ondulé.

Le plastique ondulé offre de nombreux avantages :

Il peut être plus facile à trouver que les feuilles acryliques et est certainement beaucoup plus facile à travailler. N’importe quel magasin d’enseignes ou fournisseur de plastiques l’a probablement sous la main dans une variété de couleurs.

Il y a cependant quelques inconvénients.

Le matériau plastique ondulé ayant une épaisseur de 4 mm au lieu de 3 mm signifie qu'il ne s'agit pas nécessairement d'un remplacement immédiat de l'acrylique dans les conceptions existantes. Mais toutes les enceintes ne sont pas limitées par l’épaisseur des panneaux.

Les deux façons les plus simples d'utiliser ce matériau sont : créer une enceinte en ajoutant des panneaux à une structure existante, ou utiliser un design existant mais remplacer l'acrylique par du plastique ondulé. Vous trouverez ci-dessous des exemples des deux.

Voici une enceinte que j'ai intégrée dans une étagère en métal IKEA BROR, et qui abrite facilement une imprimante 3D Prusa Mini. Le BROR est fabriqué à partir de pièces métalliques angulaires contenant des trous régulièrement espacés. Cela rend très pratique la transformation d'une section d'étagère en une enceinte simplement en montant quelques panneaux latéraux ; les surfaces d'étagères régulières fournissent un haut et un bas.

Non seulement les panneaux en plastique ondulé s'insèrent facilement derrière les poteaux métalliques inclinés, mais quelques vis courtes à travers les trous pratiques suffisent pour les fixer complètement. Les fenêtres peuvent être réalisées en découpant un trou et en collant ou en scotchant une feuille de plastique transparent sur un ou deux côtés. La colle CA et la plupart des autres adhésifs fonctionnent bien sur le plastique ondulé.

Le seul inconvénient que j’ai rencontré était lorsqu’il s’agissait de fabriquer une porte pour la façade. Au lieu de fabriquer des portes de style armoire avec charnières, j’ai profité de la légèreté du matériau pour créer un simple couvercle amovible. Le cadre de l'étagère est en acier, j'ai donc collé plusieurs aimants puissants sur une feuille séparée pour créer un couvercle avant amovible fixé magnétiquement. Je peux fermer complètement la façade ou laisser un espace pour la circulation de l'air si nécessaire. Le résultat est simple, attrayant et coûte très peu cher en dehors de l'étagère elle-même.

Le seul problème lié au réaménagement d'un boîtier existant conçu pour des feuilles acryliques de 3 mm est que le plastique ondulé de 4 mm peut ne pas convenir car il est légèrement plus épais. Bien qu'il soit toujours possible de simplement couper et décoller le matériau jusqu'à ce qu'il s'ajuste, pour de meilleurs résultats, les pièces de retenue des panneaux doivent être repensées pour s'adapter au matériau plus épais.